지프 그랜드 체로키, 2026년 중 국내 도입
‘마세라티’ 기술력 담긴 터보 엔진 장착
12.3인치 디스플레이와 ‘첨단 보조 시스템’ 구비

대형 SUV 시장의 다운사이징 바람이 거세다. 6기통 자연흡기 엔진의 부드러운 회전 질감을 포기하는 대신, 터보차저를 결합한 고효율 4기통 엔진으로 출력과 연비를 동시에 잡는 전략이 표준으로 자리 잡고 있다. 이러한 흐름 속에서 지프(Jeep)가 브랜드의 기함급 SUV에 기술적 승부수를 던졌다.

스텔란티스 그룹은 지난 10월 28일(현지 시각), 핵심 파워트레인을 완전히 교체하고 디자인과 편의 사양을 대폭 개선한 2026년형 지프 그랜드 체로키 부분 변경 모델을 공식 공개했다. 2026년 중 국내 출시가 확정된 신형 모델은 6기통 엔진을 대체하는 강력한 4기통 터보 엔진을 전면에 내세웠다.

이번 부분 변경의 핵심은 단연 ‘허리케인 4 터보’라 불리는 새로운 2.0리터 직렬 4기통 가솔린 터보 엔진이다. 이 엔진은 단순히 배기량을 줄인 유닛이 아니다.

스텔란티스 그룹 내 슈퍼카 브랜드인 마세라티 MC20의 ‘네튜노(Nettuno) V6’ 엔진에 적용되었던 ‘터뷸런트 제트 점화(TJI, Turbulent Jet Ignition)’ 기술을 양산형 4기통 엔진에 세계 최초로 대량 적용한 것이 특징이다.

TJI 기술은 F1 머신에서 파생된 고효율 연소 방식이다. 일반적인 점화 플러그 방식과 달리, 실린더 헤드에 별도의 예비 연소실(Pre-chamber)을 두고 이곳에서 먼저 소량의 연료를 농후하게 점화시킨다.

이때 발생한 강력한 화염 제트(Jet)가 메인 연소실로 분사되며, 내부에 희박하게 분포된 연료 혼합기를 다발적으로 동시에 점화시킨다. 이 과정을 통해 연소 속도를 극대화하고 노킹 현상을 억제해, 적은 연료로도 V6 엔진을 능가하는 강력한 출력을 안정적으로 구현할 수 있다.

여기에 ‘가변 지오메트리 터보차저(VGT)’ 기술이 힘을 보탠다. VGT는 엔진 회전수에 따라 터빈의 날개 각도를 조절해 저회전(RPM) 구간에서도 터보랙(Turbo lag) 없이 즉각적인 반응을 이끌어낸다.

지프는 이 조합을 통해 2,600rpm에서 5,600rpm에 이르는 넓은 실용 주행 영역에서 최대토크의 90% 이상을 꾸준히 유지할 수 있게 됐다고 밝혔다.

이러한 첨단 기술이 적용된 허리케인 4 터보 엔진은 최고출력 324마력(hp), 최대토크 45.9kg.m(450Nm)라는 강력한 성능을 발휘한다. 이는 기존 6기통 엔진을 상회하는 수치다.

강력한 엔진 성능을 바탕으로 1회 주유 시 최대 주행 가능 거리는 851km에 달하며, 최대 견인력은 2,812kg(6,200파운드)을 기록해 대형 SUV 본연의 견인 능력도 확보했다.

미키 블라이(Micky Bly) 스텔란티스 추진 시스템 엔지니어링 수석 부사장은 “허리케인 4 터보는 지프 그랜드 체로키 소유주들이 기대하는 출력, 성능, 정교함을 능가하도록 설계됐다”라며 “향상된 연비라는 추가적인 이점까지 제공할 것”이라고 자신감을 드러냈다.

신형 그랜드 체로키는 외관 디자인도 한층 정제됐다. 지프의 상징인 7-슬롯 라디에이터 그릴 디자인을 새롭게 다듬었으며, 전면 헤드램프와 하단 범퍼 디자인을 수정해 현대적인 인상을 강조했다. 후면부 라인과 외장 트림 역시 새롭게 조정됐으며, 스틸 블루, 코퍼 시노, 패덤 블루 등 3가지 신규 외장 색상이 추가됐다.

실내는 디지털 경험 강화에 집중했다. 기존 10.1인치였던 중앙 인포테인먼트 디스플레이는 12.3인치로 확대됐으며, 10.25인치 조수석 전용 디스플레이도 탑재된다. 액티브 드라이빙 어시스트, 나이트 비전, 360도 서라운드 뷰 카메라 등 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)도 강화됐다.

라인업은 라레도(Laredo), 리미티드(Limited), 써밋(Summit) 세 가지 트림으로 단순화했다. 라레도 트림은 12.3인치 디스플레이와 셀렉-터레인(Selec-Terrain) 4WD 시스템을 기본 제공하며, 리미티드는 2열 열선 시트와 알파인 프리미엄 오디오가 추가된다.

최상위 트림인 써밋은 1열 마사지 기능이 포함된 팔레르모 가죽 시트, 스웨이드 헤드라이닝, 에어 서스펜션, 쿼드라-트랙 II 사륜구동 시스템, 19-스피커 매킨토시 프리미엄 사운드 시스템 등 플래그십에 걸맞은 사양을 갖췄다.

신형 그랜드 체로키는 2열 시트를 갖춘 기본형과 차체 길이를 늘여 3열 시트를 배치한 그랜드 체로키 L 라인업으로 운영된다. 다만 이번 부분 변경 발표에서는 구체적인 차량 크기 제원은 공개되지 않았다.

현재 국내 시판 중인 2025년형 모델의 경우 2열 기본형은 전장 4,914mm, 전폭 1,968mm, 전고 1,799mm, 휠베이스 2,964mm이며, 3열 그랜드 체로키 L은 전장 5,220mm, 전폭 1,975mm, 전고 1,795mm, 휠베이스 3,090mm의 차체를 갖추고 있다.

신형 부분 변경 모델의 크기 역시 이와 유사한 수준일 것으로 예상된다.