705km 괴물 전기차로 시장에 선전포고
팰리세이드보다 큰 대형 SUV

스마트폰 시장의 패권을 두고 경쟁하던 IT 공룡 화웨이가 이제 전쟁터를 자동차로 옮겨왔다. 화웨이가 개발을 총괄하는 전기차 브랜드 아이토(AITO)는 오는 8월, 플래그십 대형 SUV ‘M8’의 순수 전기(EV) 모델을 공식 출시한다고 발표했다. 이는 단순한 신차 공개가 아니다.

화웨이의 최신 플랫폼, 배터리 기술, 그리고 독자적인 자율주행 시스템까지, 회사의 모든 역량을 쏟아부은 ‘소프트웨어 중심 자동차’의 등장이자, 기존 완성차 업계를 향한 담대한 선전포고다.

아이토 M8 EV의 물리적인 제원만으로도 이미 시장을 압도한다. 전장 5,200mm, 전폭 1,999mm, 전고 1,795mm, 휠베이스 3,110mm에 달하는 거대한 차체는 현대 팰리세이드보다 20cm 이상 길다. 이 거구를 이끄는 심장은 세계 1위 제조사인 CATL의 100kWh 대용량 배터리.

이를 통해 중국 CLTC 기준으로 1회 충전 시 최대 705km라는 경이로운 주행거리를 확보했다. 또한 화웨이의 최신 ‘투링(Tuling)’ 섀시와 800V 고전압 플랫폼을 기반으로 더 빠른 충전 속도와 높은 에너지 효율을 자랑한다. 하지만 화웨이는 이 모든 것을 ‘기본 사양’에 불과하다고 말하는 듯하다.

아이토 M8 EV의 진짜 무기는 ‘두뇌’, 즉 소프트웨어에 있다. 화웨이가 독자 개발한 최신 자율주행 시스템 ‘ADS 4.0’이 바로 그것이다. 고성능 라이다(LiDAR) 센서와 수많은 카메라, 그리고 강력한 AI 프로세서를 기반으로 하는 이 시스템은 단순한 운전자 보조를 넘어선다.

고속도로와 도심 특정 구간에서 운전자가 운전대에서 손을 떼는 것은 물론, 전방 주시 의무에서도 벗어나는 레벨 3 수준의 자율주행을 목표로 한다.

더 무서운 점은 이 차가 스스로 진화한다는 것이다. 지속적인 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 ADS 4.0의 판단 능력과 주행 알고리즘은 시간이 지날수록 더욱 정교해진다.

오늘보다 내일이 더 똑똑해지는, 말 그대로 ‘성장형 자동차’인 셈이다. 이는 자동차를 영구적인 하드웨어가 아닌, 끊임없이 업데이트되는 IT 기기로 바라보는 화웨이의 철학을 명확히 보여준다.

이러한 전략이 과연 통할지에 대한 의구심은 이미 숫자가 증명했다. 앞서 출시된 M8의 주행거리 연장형 전기차(EREV) 모델은 중국 내에서만 사전 예약 14만 대, 월 2만 대 이상 판매라는 경이로운 실적을 기록했다.

이는 화웨이가 만든 자동차 연합(HIMA) 전체 판매량의 80%를 아이토 브랜드가 차지할 정도로 절대적인 인기다. 중국의 소비자들은 이미 자동차를 선택할 때 기계적 완성도만큼이나 소프트웨어의 가치를 중요하게 여기고 있음을 보여준다.

이번 순수 전기 모델의 가세는 리오토 L9, 니오 ES8 등과 경쟁하는 중국 프리미엄 전기 SUV 시장에서 아이토의 지배력을 더욱 공고히 할 전망이다.

예상 가격은 30만 위안(약 5,700만 원)부터 시작해 막강한 ‘가성비’까지 갖췄다. IT 기술을 앞세운 화웨이의 거침없는 질주는 이제 중국 내수를 넘어 글로벌 자동차 시장의 근본적인 패러다임 변화를 예고하고 있다. ‘대륙의 실수’가 아닌 ‘대륙의 실력’이 펼쳐낼 미래에 전 세계가 주목하고 있다.