소형 SUV 시장의 경쟁이 어느 때보다 치열하다. 기아 셀토스가 풀체인지를 거치며 상품성을 끌어올린 가운데, 현대 코나는 좀처럼 반전 모멘텀을 찾지 못하고 있다는 평가가 나온다. 현대차가 택한 답은 단순한 부분 변경이 아니었다.

현대차가 2세대 코나(SX2)의 페이스리프트를 공식 취소하고 차세대 완전변경 모델(코드명 SX3) 개발에 집중하고 있다는 정보가 알려지면서 관심이 모이고 있다. 개발 중인 테스트카가 국내외에서 스파이샷으로 포착됐으며, 단순 디자인 개선을 넘어 플랫폼·소프트웨어 아키텍처 전면 교체 수준의 변화가 예상된다.

코나가 곧바로 풀체인지 직행한 이유

일반적으로 현대차는 신차 출시 후 부분변경을 거쳐 완전변경으로 이어지는 사이클을 따른다. 코나 SX3는 이 공식을 깼다. 기존에 계획됐던 SX2 페이스리프트를 과감히 건너뛰고 곧바로 3세대 풀체인지로 직행한 배경에는, 소형 SUV 시장의 급격한 경쟁 심화가 있는 것으로 분석된다.

스파이샷에서는 직립적인 차체 비율, 슬림한 전면 조명, 후면 테일게이트 비율 변화 등이 감지되며 현행 SX2와의 인상 차이가 뚜렷할 것으로 예상된다. 현행 SX2의 상·하 분리형 헤드램프도 삭제되는 방향으로 추정된다.

현행 SX2 기준 전장 4,350mm·전폭 1,825mm·전고 1,590mm·휠베이스 2,660mm이며, SX3의 공식 제원은 아직 미공개다.

플레오스 커넥트와 AI 음성 비서 탑재 전망

SX3에서 가장 주목되는 변화는 소프트웨어 영역이다. 현대차그룹이 공식 발표한 SDV(소프트웨어 정의 차량) 플랫폼 Pleos Connect와 AI 음성 비서 Gleo가 SX3에 탑재될 가능성이 업계에서 언급된다.

다만 이는 현재 전망 수준이며, 코나 SX3 적용 여부는 공식 확인되지 않았다. Pleos Connect는 17인치급 메인 디스플레이·앱 마켓·OTA 업데이트를 갖춘 플랫폼으로, 현대차그룹은 2030년까지 전 세계 2,000만 대에 이 시스템을 탑재한다는 목표를 공식 발표한 상태다.

Gleo AI는 대형 언어 모델 기반으로 차량 제어·내비게이션·스트리밍 서비스 연동을 지원한다. 이 시스템이 실제 탑재된다면, 소형 SUV 세그먼트에서 음성 인터페이스 중심 UX를 경험할 수 있는 첫 사례가 될 수 있다.