2026년형 테슬라 모델 Y가 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 신차 평가 프로그램(NCAP)에서 새롭게 추가된 첨단운전자지원시스템(ADAS) 4개 평가 항목을 업계 최초로 통과했다.

안전 기준을 선도하는 성과를 낸 것과 동시에, NHTSA가 완전 자율주행(FSD) 시스템에 대한 조사를 더 높은 단계로 격상했다는 소식도 함께 전해지면서 성과와 리스크가 나란히 놓인 상황이 됐다.

NCAP의 신규 ADAS 항목은 2024년 미국 의회 승인을 거쳐 평가 기준에 추가됐다. 이번 모델 Y 통과는 해당 기준이 적용된 이후 최초 사례다.

새로 추가된 4개 항목, 기준은 어떻게 강화됐나

NCAP의 ADAS 평가 항목은 2011년 전방 충돌 경고와 전자제어 주행 안정장치(ESC), 차선 이탈 경고 등이 도입된 이후 지속적으로 상향돼 왔다. 이번에 추가된 신규 4개 항목은 보행자 긴급 제동, 차선 유지 보조, 사각지대 경고, 사각지대 개입이다.

기존 항목이 위험 상황을 운전자에게 알리는 경고 기능 중심이었다면, 신규 항목은 차량이 직접 개입해 사고를 막는 능동적 안전 기능으로 범위가 확장됐다는 점에서 기준의 질적 변화로 볼 수 있다.

2026년형 모델 Y, 신구 기준 모두 충족하며 업계 기준점 제시

2026년형 모델 Y는 신규 4개 항목을 통과하는 동시에 기존의 전방 충돌 경고, ESC, 차선 이탈 경고 등 기존 항목도 모두 충족했다. NHTSA의 조너선 모리슨 국장은 이번 결과가 다른 제조사들에게도 충족을 기대하는 기준점이 된다는 취지의 발언을 했다.

신규 ADAS 기준을 업계 최초로 통과한 모델이 등장했다는 사실은 타 제조사들이 동일한 기준을 충족해야 한다는 압박으로 이어지며, 전체 자동차 산업의 안전 수준을 끌어올리는 역할을 하게 된다.

그러나 같은 시기 NHTSA는 테슬라 FSD 시스템에 대한 조사를 ‘엔지니어링 분석’ 단계로 격상했다. 조사 대상 차량은 약 320만 대로, 안개·햇빛 반사·먼지 등 시야 확보가 어려운 환경에서 FSD가 오작동할 수 있다는 우려가 배경에 있다.

NCAP 신규 기준 최초 통과라는 성과와 대규모 FSD 조사 격상이 동시에 진행되는 구도는, 테슬라의 자율주행 기술이 안전 측면에서 여전히 복합적인 평가를 받고 있음을 보여준다.

ADAS 평가 기준 강화는 일회성 이벤트가 아니라 지속되는 흐름이다. 최초 통과라는 타이틀은 테슬라에 안전 선도 브랜드 이미지를 부여하지만, 동시에 진행 중인 FSD 조사의 결과에 따라 그 무게감이 달라질 수 있다. 두 사안을 함께 두고 지켜봐야 하는 이유다.