자동차를 오래 타고 싶다면 결국 기본으로 돌아가야 한다. 토요타, 혼다 등 내구성으로 정평이 난 브랜드의 차량이 20만 마일(약 32만km) 이상을 달릴 수 있는 비결은 특별한 비법이 아니라 제조사 권장 유지보수를 꾸준히 지킨 결과다.

미국에서 실시된 조사에 따르면 운전자 약 35%가 권장 정비를 지연하거나 생략하고 있으며, 이는 고장 확률을 높이고 결국 더 큰 수리 비용으로 돌아온다.

차량 수명을 늘리는 데는 거창한 투자가 필요하지 않다. 공기압 점검, 타이어 위치 교환, 운전 습관 개선 등 일상에서 실천할 수 있는 세 가지만 꾸준히 챙겨도 유지비를 줄이면서 차를 훨씬 오래 탈 수 있다.

타이어 공기압 차이가 기름 값을 바꾼다

타이어 공기압은 연비와 직결된다. 미국 에너지부(US DOE)와 오크리지 국립연구소(ORNL) 자료에 따르면, 타이어 공기압이 1psi 낮아질 때마다 연비가 0.2% 감소하며, 반대로 적정 공기압을 유지하면 연비가 0.6-3% 향상되는 효과를 기대할 수 있다.

수치만 보면 미미해 보이지만, 이것이 누적되면 연간 기름값 차이로 고스란히 이어진다. 타이어 공기압은 한 달에 한 번, 혹은 장거리 주행 전에 점검하는 습관을 들이는 것이 좋다. 공기압 점검은 주유소나 카센터에서 무료로 받을 수 있어 진입 장벽도 낮다.

전기차는 주기적인 타이어 로테이션 필요

타이어 로테이션(위치 교환)은 마모를 균일하게 분산시켜 타이어 수명을 연장하는 가장 효과적인 방법이다. 일반 내연기관 차량은 8,000-10,000km 주기로 교환하는 것이 권장되며, 전기차는 이보다 짧은 8,000km 이하를 기준으로 삼아야 한다.

전기차는 배터리 무게로 인해 차체가 무겁고, 모터 특성상 가속 시 즉각적으로 강한 토크가 전달되기 때문에 타이어 마모가 일반 차량보다 빠르게 진행된다.

미쉐린(Michelin) 등 타이어 제조사들도 전기차 전용 타이어와 별도의 교환 주기를 권고하는 이유가 여기에 있다. 로테이션을 소홀히 하면 특정 바퀴만 집중적으로 닳아 타이어 한 짝을 조기에 교체해야 하는 상황이 생긴다.

급가속·급제동이 최대 연비 40% 떨어뜨린다

운전 습관은 차량 수명과 연비 모두에 직접적인 영향을 미친다. AAA 조사 결과에 따르면 급가속과 급제동을 반복하는 난폭 운전은 고속도로 주행 시 연비를 15-30%, 도심 주행 시에는 10-40%까지 떨어뜨린다. 같은 거리를 가더라도 운전 방식에 따라 연료 소비량이 크게 달라지는 셈이다.

게다가 급가속과 급제동은 엔진, 변속기, 브레이크 패드 등 주요 부품의 마모를 가속시켜 정비 비용도 함께 늘린다. 부드럽게 가속하고 앞차와 충분한 거리를 유지하는 것만으로도 연비와 부품 수명을 동시에 챙길 수 있다.