장마철이 돌아올 때마다 빗길 교통사고 건수가 눈에 띄게 늘어난다. 평소와 같은 속도로 달리다 급제동을 밟았을 때 차가 생각보다 훨씬 늦게 서는 경험을 한 번이라도 해본 운전자라면, 빗길이 얼마나 다른 도로인지 실감했을 것이다.
도로교통공단에 따르면 젖은 노면에서의 제동거리는 마른 노면 대비 1.8배까지 늘어난다. 평소와 똑같이 운전해도 멈추는 거리가 그만큼 길어진다는 뜻으로, 빗길에서의 방어 운전이 단순한 권고가 아닌 필수임을 수치가 증명한다.
빗길에서 속도부터 줄이는 것이 사고 예방의 시작
빗길에서의 기본 원칙은 감속과 안전거리 확보다. 일반적인 빗길에서는 평상시 속도의 20%를 줄이고, 폭우가 쏟아지는 상황에서는 50%까지 낮추는 것이 권장된다. 안전거리도 평상시의 2배 이상 확보해야 앞차의 급제동에 대응할 여유가 생긴다.
전조등은 오토 모드에 의존하지 말고 수동으로 직접 점등하는 것이 좋으며, 하향등과 안개등을 함께 켜면 시야 확보와 상대방 인지 모두에 효과적이다. 시간당 100mm 이상의 강한 호우가 내릴 때는 시계 확보 자체가 어렵기 때문에 주행을 중단하고 안전한 장소로 차를 이동시키는 것이 원칙이다.
수막현상은 타이어 상태가 결정한다
빗길 사고의 주요 원인 중 하나인 수막현상(하이드로플레이닝)은 타이어와 노면 사이에 물막이 형성되면서 접지력이 급격히 떨어지는 현상이다. 타이어 마모가 심하거나 공기압이 부족하면 배수 홈 깊이가 줄어 이 현상이 훨씬 쉽게 발생한다.
장마철 전에 타이어 마모 상태와 공기압을 반드시 점검해야 하는 이유가 여기에 있다. 물웅덩이에 정차하거나 침수된 도로를 무리하게 통과하는 것도 주의해야 하는데, 물살이 머플러로 역류하면 시동이 꺼지거나 엔진 손상으로 이어질 수 있기 때문이다.
장마철에 차가 잠긴다면, 순서를 지켜야 살 수 있다
차량이 침수되기 시작했다면 가장 먼저 확인해야 할 기준은 타이어 수위다. 물이 타이어의 2/3 높이에 도달하기 전에 차에서 나오는 것이 원칙이며, 이 시점을 놓치면 탈출 난이도가 급격히 올라간다. 창문을 열 수 있다면 즉시 개방하고 탈출하는 것이 1순위다.
창문이 열리지 않는다면 비상망치나 머리받침대 지지봉으로 창문 모서리를 타격해 유리를 파쇄해야 한다. 이마저도 불가능한 최후의 상황에서는 억지로 문을 열려 하지 말고, 내외부 수위차가 30cm 이하로 줄어들 때까지 기다렸다가 문을 여는 것이 유일한 선택지다.
빗길 사고는 대부분 “이 정도쯤이야”라는 판단에서 시작된다. 제동거리가 1.8배 늘어나는 도로 위에서 평소와 같은 감각으로 운전하는 것 자체가 이미 위험의 시작이다.
장마가 본격화되기 전, 타이어 상태 점검과 비상망치 위치 확인, 두 가지만 먼저 챙겨두자.
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